Luz y tiempo: en eso consiste la fotografía. 
Desde el Renacimiento distintos humanistas intentaron obtener y copiar imágenes en lienzo a través del sistema de cámara oscura, y en algunos casos, como Leonardo da Vinci, con resultados positivos. Sin embargo no será hasta el siglo XIX cuando se consiga fijar esas imágenes en una superficie. A principios de la década de 1820 Nicèphore Niepce logra, experimentando con la acción de la luz, una cámara oscura y sustancias químicas, fijar imágenes sobre papel. En la década siguiente Fox Talbot y Daguerre van perfeccionando esa técnica, ‘un medio nuevo para fijar las vistas que brinda la naturaleza, sin tener que recurrir a un dibujante’, según se presentó este invento a la Academia de las Ciencias de París en 1839.